Le monde est confronté à un problème global de production de déchets : celle-ci devrait presque doubler d’ici 2050, pour atteindre 3,8 milliards de tonnes par an, selon les Nations Unies. La première réponse à ce problème consiste dans la réduction de production de déchets. La seconde étant le recyclage. Mais cette solution ne va pas sans d’autres problèmes, que tente de résoudre la start-up Glacier, au moyen de l’IA.
Un des problèmes du recyclage tient à ses coûts. Pour parvenir à les diminuer, Glacier construit des bras automatisés, peu coûteux, et contrôlés par vision par ordinateur, pour trier plus de 30 types de matières recyclables. Plusieurs grandes municipalités américaines ont adopté les robots développés par Glacier, comme Los Angeles, San Francisco, Chicago ou encore Detroit et Seattle.
Alors que les centres de récupération des matériaux sont saturés, l’entreprise cherche à étendre le déploiement de ses robots à d’autres municipalités. A cette fin, elle a récemment levé 16 millions de dollars.
Uns solution au turn-over massif en centre de tri
« L’IA devient vraiment puissante, capable de distinguer des choses au-delà de ce que les gens peuvent même remarquer. »
Areeb Malik, directeur technique et cofondateur de Glacier
Ces robots peuvent également s’avérer être une solution au taux de rotation très élevé du secteur du tri. Une entreprise de tri ambulant (ERM) doit généralement recruter cinq fois par an pour un seul poste de trieur.
Avec suffisamment de robots, les taux de recyclage devraient s’améliorer, ne serait-ce que parce que les robots sont plus rapides et plus efficaces pour distinguer les matières recyclables des déchets.
TechCrunch / 28 avril 2025
