Saviez-vous qu’OpenAI était à l’origine une organisation à but non lucratif ? Elon Musk, en tout cas, s’en rappelle. L’homme le plus riche du monde avait cofondé OpenAI en 2015, avant de quitter le conseil d’administration en 2018. Il a intenté un procès fin 2024 affirmant qu’Altman et d’autres avaient transformé OpenAI en une entreprise à but lucratif, trahissant la mission qu’il avait contribué à financer et s’enrichissant eux-mêmes et leurs investisseurs. Le procès s’ouvre cette semaine à Oakland.
Microsoft a-t-il sciemment aidé OpenAI à abandonner sa mission à but non lucratif ? Cette question est au cœur du procès qui débute cette semaine. On parle du « procès de l’IA du siècle », avec Elon Musk et Sam Altman en têtes d’affiche, et une distribution de soutien comprenant le PDG de Microsoft, Satya Nadella. D’anciens et actuels dirigeants et membres du conseil d’administration d’OpenAI figurent également parmi les témoins.
Les jurés potentiels ont été interrogés sur divers sujets, notamment leur point de vue sur l’IA et les parties impliquées. Un homme a déclaré avoir » des sentiments très tranchés à l’égard d’Elon et de sa façon de faire. Elon se fiche des gens, tout comme notre président. Il ne se soucie que de l’argent « . Une infirmière a déclaré que l’IA crée davantage de travail dans son métier, nécessitant des vérifications et des corrections fréquentes.
Lorsqu’un autre juré potentiel a exprimé son inquiétude quant à sa capacité à suivre les subtilités techniques de l’affaire, le juge a répondu : « Il s’agit simplement d’une affaire de promesses et de non-respect des promesses. »
Les enjeux pour Microsoft
Depuis 2019, l’entreprise a investi plus de 13 milliards de dollars dans OpenAI, construisant ses produits autour de ce partenariat. Une victoire pour Elon Musk signifierait qu’un juge fédéral ordonne à Microsoft de reverser une partie de la valeur de son partenariat avec OpenAI, non pas à Musk, mais à l’association à but non lucratif OpenAI.
L’expert de Musk en matière de dommages et intérêts estime la demande combinée à 134 milliards de dollars pour les deux défendeurs, la part de Microsoft se situant entre 13,3 et 25 milliards de dollars.
La défense de Microsoft
En résumé, la société affirme avoir été tenue dans l’ignorance, avoir investi en tant que partenaire commercial, et n’avoir jamais été informée par OpenAI des restrictions caritatives liées aux contributions de Musk ni des obligations que la société avait envers le fondateur de Tesla et de SpaceX.
La voie la plus sûre vers la victoire pour Microsoft pourrait toutefois être d’ordre procédural. L’entreprise soutient que les allégations de Musk sont prescrites et que son principal argument est constitué par ses propres déclarations.
Dans un tweet de septembre 2020, Musk a publiquement déclaré qu’« OpenAI est en réalité sous le contrôle de Microsoft ». Si Microsoft parvient à convaincre le jury que Musk était au courant de son implication plus de trois ans avant de porter plainte, l’enjeu financier de plusieurs milliards de dollars disparaît complètement.
GeekWire / 27 avril 2026
