Amazon a commencé à tester des robots humanoïdes dans ses entrepôts aux États-Unis. Le géant de Seattle cherche toujours davantage à automatiser ses opérations, tout en libérant « les employés pour qu’ils puissent mieux servir » les clients de l’entreprise.
Ces nouveaux robots, appelés Digit, sont dotés de bras et de jambes, et sont capables de se déplacer, de saisir et de manipuler des objets, d’une façon similaire à celle des humains.
Des porte-parole d’organisations syndicales, notamment au Royaume-Uni, ont déclaré que l’automatisation mise en œuvre par Amazon vise à diminuer le nombre d’emplois.
Amazon a, pour sa part, déclaré que ses systèmes robotiques avaient en fait contribué à créer » des centaines de milliers de nouveaux emplois » au sein de ses opérations ». « Cela comprend 700 catégories de nouveaux types d’emplois, dans des rôles qualifiés, qui n’existaient pas auparavant au sein de l’entreprise ».
Amazon affirme que plus de 750 000 robots travaillent « en collaboration » avec son personnel humain. Ces robots sont souvent utilisés pour effectuer des « tâches hautement répétitives ».
Tye Brady, technologue en chef d’Amazon Robotics, a déclaré aux journalistes lors d’un point de presse à Seattle que les gens étaient « irremplaçables » et a contesté la suggestion selon laquelle l’entreprise pourrait avoir des entrepôts entièrement automatisés à l’avenir.
Des jambes plutôt que des roues
Digit marque une rupture avec les autres robots déjà présents dans les entrepôts d’Amazon : c’est le premier à utiliser des jambes plutôt que des roues pour se déplacer.
Scott Dresser d’Amazon Robotics a déclaré à la BBC que cela lui permettait de « gérer les marches, les escaliers ou les endroits de notre installation où nous devons monter et descendre ».
Ce robot n’est cependant qu’un prototype, et est avant tout une expérience pour améliorer le travail en sécurité entre robots et humains.
BBC / 20 octobre 2023
