Vodafone et sa filiale africaine, Vodacom, ont conclu un accord pour utiliser le futur réseau haut débit par satellite Project Kuiper d’Amazon, afin d’étendre la portée de leurs réseaux cellulaires 4G/5G.
Cet accord, annoncé le 2 septembre, donnerait au projet Kuiper des connexions commerciales en Europe et en Afrique comparables au partenariat précédemment annoncé entre Amazon et Verizon pour l’extension des services de télécommunications aux États-Unis.
Vodafone et ses filiales fournissent des services de télécommunications mobiles et fixes à plus de 300 millions de clients dans 17 pays et s’associent à des réseaux mobiles dans 46 autres pays. « Il s’agit de notre deuxième partenariat avec des opérateurs de télécommunications et nous sommes impatients de travailler avec d’autres opérateurs de télécommunications », a déclaré un porte-parole d’Amazon.
À l’instar du réseau satellite Starlink de SpaceX, le projet Kuiper vise à fournir un service Internet haut débit à des millions de personnes mal desservies dans le monde.
Les premiers prototypes de satellites Kuiper devraient être lancés dès ce mois-ci, avant le lancement de la moitié des 3236 satellites du réseau prévu, d’ici la mi-2026.
Le plan actuel d’Amazon prévoit de commencer le déploiement de satellites opérationnels l’année prochaine et de commencer les tests bêta du réseau avec certains clients d’ici la fin de 2024. Vodafone et Vodacom déclarent qu’ils prévoient de participer à ces tests.
GeekWire / 6 septembre 2023
